У понеділок Верховний суд Джорджії відновив гаряче оскаржений позов міста Атланта проти онлайн-туристичних компаній, які стверджують, що фірми незаконно привласнюють мільйони доларів прибутку від готельного податку.
У 2006 році місто подало позов проти 17 компаній, які займаються бронюванням подорожей в Інтернеті, включаючи Expedia, Travelocity.com, Hotels.com, Priceline.com і Obitz. Позов прагне відшкодувати готельні податки та податки на проживання.
У рішенні 5-2 суд наказав судді округу Фултон вирішити суть судового процесу з високими ставками: чи підлягають онлайн-компанії податку.
Готельний податок і податок на номери в готелях і мотелях Атланти становить 7 відсотків. Місто використовує більшу частину податкових надходжень для розвитку туризму.
У своєму позові місто Атланта стверджує, що компанії з інтернет-бронювання, як продавці готельних номерів, повинні стягувати готельний податок і податок за проживання зі своїх клієнтів і сплачувати їх місту.
Після подання позову компанії з онлайн-бронювання вирішили закрити справу на тій підставі, що місто звернулося до суду, перш ніж вичерпали свої адміністративні засоби правового захисту.
Суддя округу Фултон погодився, як і Апеляційний суд Джорджії.
Але в понеділок Верховний суд штату скасував ці рішення.
«На нашу думку, від міста не можна вимагати вичерпати адміністративний процес як передумову для отримання рішення про те, що постанова, що приписує цей процес, взагалі застосовується», — написала суддя Керол Ханштейн для більшості.
Місцеві органи влади та індустрія онлайн-туристів уважно стежать за справою Атланти. Це було створено в той час, коли все більше людей бронюють готелі онлайн.
Туристичні онлайн-компанії зазнають юридичного нападу по всій Грузії — і по всій країні — оскільки міста та округи прагнуть відшкодувати податкові гроші, які вони стверджують, що по праву належать їм. В окружному суді США в Римі розглядається колективний позов від імені міст Грузії проти 18 туристичних онлайн-компаній.
