Лідери авіакомпаній та лідери Конгресу мають суперечки щодо фінансування планів прискорення модернізації системи управління повітряним рухом США та підвищення безпеки авіації.
Центральне питання: пропозиція, яка вже цього тижня винесена на голосування в Сенаті, що вимагає від авіакомпаній витрачати власні гроші на оснащення літаків оновленими навігаційними системами, що може значно затримати впровадження нових технологій. Сенат має розглянути пакет у розмірі 35 мільярдів доларів, закликає до більш жорстких правил, які охоплюють широкий спектр питань безпеки авіакомпаній, від найму пілотів і навчання до обов’язкових змін у розкладі для боротьби з втомою в кабіні.
Цей пакет відображає широке бажання Конгресу посилити нагляд, особливо за приміськими перевізниками, після кількох нещодавніх аварій та інцидентів із авіакомпаніями США.
Законодавство як у Палаті представників, так і в Сенаті містить розділи про права пасажирів, які встановлюють тригодинні обмеження для авіалайнерів, щоб сидіти на взлітті в очікуванні зльоту. Федеральне авіаційне управління опублікувало подібні обмеження, але законодавці, схоже, мають намір забезпечити їх постійність. Це положення також викликало суперечки, оскільки авіакомпанії заявляли, що вони скасують рейси, а не ризикують отримати штрафи.
Але, незважаючи на багаторічне лобіювання в галузі, пропозиція не містить положень, які б допомагали авіакомпаніям, яким не вистачає грошей, платити за мільярди доларів за нову технологію кабіни, що може уповільнити впровадження та відкласти вигоди для пасажирів на роки.
Подібно до законодавства, раніше схваленого Палатою представників, законопроект Сенату має на меті намітити курс на перетворення поточної системи наземних радарів і контролерів у нове покоління супутникових технологій, здатних обробляти більшу кількість польотів більш ефективно та значно менше. вплив на навколишнє середовище. Мережа, названа NextGen, розроблена для того, щоб дозволити літакам літати коротшими, більш прямими маршрутами, а пілоти беруть на себе деякі з основних функцій диспетчерів.
Уряд уже пообіцяв витратити близько 20 мільярдів доларів на основну систему нової системи. Згідно з останніми прогнозами FAA, система по суті окупиться до 2018 року, зменшивши загальні очікувані затримки рейсів більш ніж на 20% і заощадивши авіакомпанії 1.4 мільярда галонів палива.
Сенатор Джей Рокфеллер, демократ із Західної Вірджинії, який очолює комітет Сенату з торгівлі, науки та транспорту, був найкращою надією галузі. Минулого тижня, внісши законопроект до Сенату, пан Рокфеллер сказав, що він виділяє приблизно 500 мільйонів доларів на рік для фінансування ролі FAA в технології NextGen до 2025 року. Але він підкреслив, що авіакомпанії будуть повністю відповідати за оснащення своїх літаків. "Ми не платимо за це", - сказав він після прес-конференції в четвер. «Їм [авіакомпаніям] доведеться це зробити; інакше їм буде дуже важко приземлитися».
Джерард Арпі, голова та виконавчий директор American Airlines корпорації AMR, заявив на конференції FAA минулого тижня, що він «здивований», що законопроект про стимулювання не передбачає фінансової допомоги для встановлення нового обладнання для літаків. Промисловість оцінює такі щорічні витрати в 1.5 мільярда доларів або близько того до середини десятиліття. Якщо «ми готові витратити мільярди загальних податкових доларів на високошвидкісну залізницю, — запитав пан Арпі, — чому б не кілька на високошвидкісну авіацію?»
Не маючи підтримки Білого дому для такого фінансування, багато законодавців прагнуть уникнути ризиків у рік виборів роздавати долари корпоративним бенефіціарам, які і без того непопулярні у багатьох виборців. Більше того, оскільки уряд ніколи раніше не субсидував безпосередньо бортове навігаційне обладнання та обладнання для повітряного руху, законодавці та співробітники Конгресу побоюються створити прецедент, який може стати федеральним фінансовим витоком.
Оскільки деякі експерти прогнозують, що кількість пасажирів у США може зрости майже на 40% протягом наступних двох десятиліть, навіть президент Барак Обама говорив про економічні переваги переходу на супутникову навігацію. «Якщо ми зможемо модернізувати ці технології», які використовуються для контролю повітряного руху, сказав він під час нещодавньої наради в ратуші, «ми могли б зменшити затримки та скасування».
Не коментуючи конкретики, прес-секретар FAA сказала, що «ми з нетерпінням чекаємо співпраці з Конгресом», коли члени Палати представників і Сенату розглянуть законопроекти.
Але без прямої фінансової допомоги авіаційній галузі, яка за останні три роки принесла збитки на понад 30 мільярдів доларів, двопартійна мова Сенату мало допомагає вирішити найбільшу перешкоду для швидкого впровадження — це фінансування. «Йдеться не про авіакомпанії, які хочуть мати новітнє та найкраще у своїх кабінах», – сказав Дейв Кастельветер, речник Асоціації повітряного транспорту, торгової групи, яка продовжує лобіювати цю тему. «Йдеться про повну перебудову інфраструктури».
У той час як посадовці адміністрації Обами намагаються прискорити та запровадити по частинах елементи запланованої системи, занепокоєння з дефіцитом спонукали старших помічників Білого дому та лідерів Конгресу неодноразово відмовлятися включати оновлення авіалайнерів як частину законопроектів про стимулювання. За словами людей, знайомих з обговореннями, рішення частково були викликані стурбованістю Білого дому, що створення нових робочих місць за допомогою таких заходів займе занадто багато часу.
Сенат також розгляне суперечливе положення, яке обурило європейських політиків і регуляторів, що вимагає від інспекторів FAA посилити нагляд за іноземними сервісними центрами.
Протягом останніх років Конгрес схвалив 11 тимчасових продовжень законопроекту, що дозволяє операції FAA, оскільки законодавці не змогли домовитися про серйозне переписання. Інше продовження може знадобитися, якщо законопроект не буде схвалено до того, як закон знову закінчиться в кінці березня. Законодавство Сенату вже застрягло через низку поправок, деякі з яких не стосуються авіації, які, за словами Рокфеллера та інших прихильників, можуть ускладнити процес і зупинити проходження.
