Не обманюйся.
Банкрутства, злиття та консолідації між великими авіакомпаніями обійдуться пасажирам більше грошей і зроблять подорожі ще більш кошмаром, ніж зараз.
Це економіка 101: Менша конкуренція означає вищі ціни, зниження рівня обслуговування клієнтів, переповнені рейси та серйозні збої в разі трудових спорів або проблем з обслуговуванням.
За останні кілька тижнів проблеми авіакомпаній були значними. 300,000 тисяч пасажирів скасували рейси.
Цей тиждень був подвійним тижнем для публіки.
Більше 4,000 рейсів було скасовано через проблеми з технічне обслуговування, а низка менших бюджетних авіакомпаній припинила свою діяльність або збанкрутувала: Oasis, Skybus, ATA, Aloha, MAXjet і Frontier.
Як наслідок, конкуренція в десятках міст зникне, і буде посилений тиск на існуючих пасажирів авіакомпаній через більш повні літаки та вищі ціни. Застарілі авіалінії – American, United, Delta, Northwest та Continental – шалено планують посилення консолідації. І з величезним впливом, яким вони володіють у Вашингтоні, вони зазвичай отримують те, що хочуть.
Ніхто не возиться з основними авіакомпаніями округу Колумбія. Їм не дозволено зазнати невдачі. Коли хтось із них потрапляє в біду, вони «реорганізуються» і, маючи великі федеральні позики від Конгресу, продовжують, як і раніше.
Ніяка така щедрість не стосується менших бюджетних авіакомпаній.
США прямують до картелю двох-трьох авіакомпаній, який буде систематично ліквідувати всіх лоукостерів, що залишилися — Southwest, America West, Air Tran, Jet Blue та інших — відкриваючи шлях для астрономічного підвищення цін.
Коли великі авіакомпанії усувають конкуренцію з певного міста, ціни вищі. У звіті, опублікованому кілька років тому Департаментом транспорту, було виявлено, що в переважних вузлах 24.7 мільйона пасажирів платили в середньому на 41% більше, ніж їхні колеги на ринках з низькими цінами. Це підтверджує дослідження Consumer Reports про 42 мільйони дешевших обмежених квитків, проданих у 1999 році, які показали, що туристи платять на 10% більше за рейси туди й назад на відстань щонайменше 1600 миль від міст-фортець.
Ми знаємо, яким буде майбутнє.
Вже зараз, коли на ринку домінує один перевізник, ціни різко зростають. Менеджери з подорожей та мандрівники не мають права на торг, літаки завжди переповнені, а обслуговування погіршується. Наприклад, в університетському дослідженні, проведеному кілька років тому, «фортеця-хаб», де домінує Northwest Airlines в Міннеаполісі, коштував пасажирам додаткових 456 мільйонів доларів на рік, що перевищує середню вартість порівнянних рейсів у не-хабах. (Сьогоднішня цифра, ймовірно, вдвічі більша.)
Чому? Northwest контролює 80% рейсів з Міннеаполіса. Северін Боренштейн з Каліфорнійського університету в Девісі підрахував, що середня ціна квитка Northwest з його монопольного центру була на 38% вищою, ніж середня по країні для аналогічних рейсів.
Економісти називають його «Fortress Hub Premium». Пасажири, які літають з інших фортечних вузлів (Піттсбург, Філадельфія, Маямі, Денвер, Х'юстон, Даллас, Детройт, Сент-Луїс, Атланта, Мемфіс, Фенікс), вже платять цю непомірну премію.
Якщо запропоноване злиття відбудеться, через зникнення цих інших авіакомпаній пасажири, які вилітають з усіх інших міст країни, будуть платити більше.
«Американ», «Юнайтед» і «Дельта» схожі на дітей, які йдуть за стіну ігрового майданчика і розбивають собі мармур. Без конкуренції з низькими витратами гіганти авіакомпаній будуть тримати в заручниках мандрівників.
Те, як це працює, було добре задокументовано в антимонопольному позові Міністерства юстиції проти American Airlines кілька років тому. Федеральні чиновники звинуватили, що Американ використовував комбінацію нижчих тарифів, більшої доступності дешевих місць і додав рейси, щоб змусити кілька дешевих авіакомпаній - Vanguard, Western Pacific і Sujet - припинити або скоротити обслуговування на ринку Далласа. Після того, як дрібні авіакомпанії були витіснені, американці скасували рейси та підняли ціни, що вони могли робити безкарно, враховуючи їх монопольне становище.
Така хижацька поведінка є причиною того, що новим авіакомпаніям так важко пробитися на ринок. І це та ж причина, чому Southwest і JetBlue часто літають з невеликих міст або з обслуговуваних аеропортів: вони не хочуть конкурувати безпосередньо з великими авіакомпаніями.
Це не повинно бути таким.
У Європі процвітає безліч нових бюджетних авіакомпаній. Ryan Air, easyJet, AirBerlin, BMI, WizzAir, Blue Air, Norwegian Air Shuttle та German Wings пропонують неймовірно низькі ціни для мандрівників (наприклад, від Лондона до Кельна: один євро).
Але в штаті все не так грандіозно.
Незважаючи на те, що новий Договір про відкрите небо, який дозволяє розширити доступ до американських міст для іноземних авіакомпаній, має певні перспективи для міжнародних рейсів, немає надії на внутрішні рейси. Авіакомпанії вже встановлюють практично ідентичні ціни за допомогою секретної комп’ютерної сигналізації. Єдине полегшення ціни для пасажирів за останні кілька років надійшло від менших стартап-перевізників, таких як …Southwest, Airbus, Frontier…. і зниження ставок USAir у їхній спробі конкурувати з гігантами. Ця конкуренція утримувала ціни на низьких рівнях і підвищила рівень обслуговування.
Консолідація авіакомпаній є прикладом «неперевіреної зарозумілості авіакомпаній і відвертого нехтування принципами конкуренції», — сказав Річард М. Копленд, колишній президент ASTA, який рішуче виступає проти злиття. «Це було б смертельним ударом для будь-якої надії на конкуренцію в авіаційній галузі».
«Жадібність руйнує нашу національну транспортну систему для мандрівників. Якщо всі місця заповнені, прибуток товстий, а пасажири гнівуться, то яка у вас національна транспортна система?» – сказав Копленд. «Авіакомпанії показали своєю смішною, добровільною ініціативою самоконтролю, що нічого не зміниться без втручання уряду».
Авіакомпанії захищають свої знущання, кажучи: «Це вільна країна. Вільний ринок». Вони виправдовують свої дії тим, що повинні реагувати на тиск ринку, підвищення тарифів на пальне та зниження цін.
Але життя в Америці не означає, що віртуальним монополіям, підтримуваним урядом, потрібно дозволити придушити своїх конкурентів. Наша ринкова економічна система побудована на конкуренції. Якщо авіакомпанії хочуть збільшити частку ринку, великі хлопці повинні заробляти це, завойовуючи бізнес і лояльність своїх клієнтів, а не з’їдаючи конкурентів або виганяючи їх з бізнесу за допомогою різких цін і державних позик.
huffingtonpost.com
