Доплати авіакомпаній: це просто обман?

Різноманітні надбавки на рейси та відпустку потрапили в заголовки газет протягом останніх кількох тижнів. Але що насправді всі вони означають?

Стрімке зростання цін на нафту призвело до того, що British Airways і Virgin Atlantic, зокрема, оголосили про значне підвищення паливних зборів, щоб допомогти покрити швидко зростаючі рахунки за пальне.

Візьмемо British Airways. Нещодавно він збільшив свої паливні збори з 26 фунтів стерлінгів до 32 фунтів стерлінгів на короткомагістральних рейсах, зі 126 фунтів стерлінгів до 156 фунтів стерлінгів на середньомагістральних рейсах і зі 158 фунтів стерлінгів до 218 фунтів стерлінгів на рейсах, які тривають більше дев’яти годин. BA стверджує, що додаткові збори є найпрозорішим способом представити та передати клієнтам спіральні витрати авіакомпанії на паливо. Але я прошу не сказати.

Ці останні підвищення стали 13-ми з тих пір, як BA вперше ввела додатковий збір на пальне ще в травні 2004 року. Тоді додатковий збір становив 5 фунтів стерлінгів на зворотний рейс, а ціна бареля нафти становила близько 38 доларів. Зараз надбавка становить 218 фунтів стерлінгів, тоді як (поки я пишу) ціна бареля нафти становить 133 долари.

Це означає, що вартість нафти зросла приблизно в три з половиною рази, але паливний збір BA на дальніх рейсах зріс більш ніж у 40 разів. Ви бачите в цьому якусь прозорість?

«По суті, авіакомпанії просто підвищують ціни за рахунок надбавок на паливо», — каже авіаційний експерт Джеймс Фрімантл з Ради користувачів повітряного транспорту (AUC).

«British Airways вирішила назвати підвищення «паливними додатковими зборами», тому що воно вважає, що це створює враження, що підвищення тарифів насправді не є його провиною, а що збори встановлені якоюсь третьою стороною». Якими вони, звичайно, не є.

Мене також вражає те, що авіакомпанії, такі як BA, нарікаючи на надбавки на паливо, а не прямо підвищуючи тарифи, стріляють собі в ногу.

Кожного разу, коли вони підвищують свої паливні збори, вони представляють Ryanair відкриту мету. Ірландська авіакомпанія не втрачає жодної нагоди назвати надбавки на паливо своїх конкурентів обдиром і повідомити нам про той факт, що, за словами її боса Майкла О’Лірі: «На відміну від майже всіх наших конкурентів, Ryanair залишається зобов’язаний дотримуватись політики відсутності додаткових зборів за паливо – ніколи».

Але ця позиція «святішого, ніж ти» є нещирою. Ryanair вражає клієнтів своїми власними доплатами, які постійно зростають, щоб підтримувати норму прибутку та протистояти зростанню вартості палива.

Два роки тому він запровадив додаткову плату за реєстрацію багажу в розмірі 5 фунтів стерлінгів за багаж у зворотному рейсі (якщо ви зробили це заздалегідь, онлайн). Минулого місяця ця плата підвищилася до колосальних 16 фунтів стерлінгів за мішок.

Подібним чином у вересні минулого року за реєстрацію в аеропорту почали стягувати комісію в розмірі 2 фунтів стерлінгів за рейс (що вам не залишається іншого вибору, окрім як зробити, якщо у вас є багаж, який потрібно покласти в багажний відсік). Відтоді плату подвоїли до 4 фунтів.

Ryanair стверджує, що на відміну від паливних зборів ці збори за багаж і реєстрацію є «дискреційними». Але для багатьох пасажирів, які не можуть подорожувати лише з ручною поклажею (до 60% на деяких рейсах, як визнає авіакомпанія), це не має значення.

Як каже Джеймс Фрімантл: «Сбори Ryanair за реєстрацію в аеропорту та багаж можна порівняти з додатковими зборами за пальне BA. Це просто інший спосіб для Ryanair підняти тарифи». Оскільки додаткові збори Ryanair не стягуються з усіх пасажирів, вони не включені в його базові тарифи, і тому авіакомпанія може підтримувати низькі основні ціни.

На сьогоднішній день ця практика здебільшого була прерогативою простих авіакомпаній. Але зростання вартості палива означає, що традиційні авіакомпанії також починають розглядати способи стягувати з пасажирів більшу плату, не підвищуючи базові тарифи.

Наприклад, авіакомпанія American Airlines щойно почала стягувати з пасажирів економ-класу 15 доларів (7.70 фунтів стерлінгів) за рейс за реєстрацію багажу під час польоту в межах США – імовірно, невдовзі по цей бік Атлантики запровадять повторні заходи.

Тож моя загальна думка полягає в тому, що вся проблема додаткових зборів авіакомпаній — це лише гра в дим і дзеркала, і, як мандрівник, який шукає найкращу пропозицію, ви повинні остерігатися, щоб вас не ввели в оману піар-балваші авіакомпаній.

Перед бронюванням уважно подивіться на загальну вартість майбутніх рейсів, включно з будь-якими додатковими зборами – чи то за паливо, багаж, харчування в літаку чи будь-що інше. Нарешті, деякі курортні компанії цього літа застосовують зовсім інші види доплат до своїх пакетних відпусток.

У більшості випадків вони виправдовуються поганим обмінним курсом фунт-євро. Туроператори підрахували б вартість відпустки цього літа минулого року, коли фунт був приблизно на 15 відсотків сильнішим до євро, ніж зараз. Дехто каже, що єдиний спосіб уникнути збитків у ці свята – стягнути ретроспективну додаткову плату за зроблені бронювання.

Це здається досить обурливим вчинком – не в останню чергу тому, що курортні компанії не поспішають до нас із відшкодуваннями, коли обмінний курс рухається у сприятливому напрямку.

Але я боюся, що закон каже, що їм дозволено вводити ці додаткові збори, якщо вони попередили про це в своїх умовах бронювання. Що особливо неприємно, так це те, що ви маєте право скасувати бронювання та повернути свої гроші лише в тому випадку, якщо доплата становить понад 10 відсотків від вартості відпустки.

На момент написання статті 27 операторів, у тому числі кілька відомих імен, таких як Cox & Kings, Bales Worldwide і Camping & Caravanning Club, стягують додаткову плату принаймні за деякі свята, які вони продають.

Не літай з кульгавою качкою

Наприкінці минулого місяця Silverjet, авіакомпанія бізнес-класу, яка здійснювала рейси з Лутона до Нью-Йорка та Дубая, зазнала краху, що вплинуло на тисячі пасажирів. Вона стала однією з двох десятків авіакомпаній у всьому світі, які припинили польоти за останні шість місяців.

Інші невдачі включають ще два трансатлантичні перевізники, які працюють лише бізнес-класом, MAXJet і Eos Airlines; Oasis Hong Kong Airlines, яка забезпечувала недорогі рейси між Лондоном і Гонконгом; Nationwide Airlines, яка літала між Лондоном і Південною Африкою; і EuroManx, авіакомпанія на острові Мен.

Дуже ймовірно, що жертв буде більше. У нинішніх умовах варто добре подумати про бронювання рейсів у незначних авіакомпаній. Якщо ваша авіакомпанія зазнає невдачі, це не тільки незручно, але й ви ризикуєте втратити гроші та доведеться платити за альтернативні рейси.

Фінансовий захист польотів є складним (див. веб-сайт Ради користувачів повітряного транспорту, www.auc.org.uk).

Але найпростіший спосіб захистити свої гроші – розрахуватися кредитною карткою. Тоді, якщо сума транзакції перевищує 100 фунтів стерлінгів, якщо авіакомпанія відмовиться, ви зможете отримати відшкодування від емітента картки.

На жаль, багато авіакомпаній стягують додаткову комісію за оплату кредитною карткою, але якщо ви плануєте бронювати авіакомпанію Flybynite Airlines, можливо, варто доплатити.

thisismoney.co.uk