У середу авіакомпанія TACA International Airlines оскаржила повідомлення про те, що вона відмовилася від допомоги федеральної влади, оскільки реактивний лайнер із 191 пасажиром просидів на взлітті протягом дев'яти годин у міжнародному аеропорту Лос-Анджелеса / Онтаріо.
Рейс 670 із Сан-Сальвадору, Сальвадор, був перенаправлений в аеропорт Онтаріо, коли рано вранці в понеділок міжнародний аеропорт Лос-Анджелеса огорнув густий туман. Авіакомпанія, посадовці аеропорту та органи митної та прикордонної служби США продовжують звинувачувати один одного в недоговоренні під час тривалого випробування.
«Ці затримки, викликані обставинами, які не контролюються авіакомпанією, окрім експлуатаційних витрат, також створюють емоційні витрати для наших пасажирів», – сказав у письмовій заяві віце-президент TACA Хуліо Гомес. «Цілком природно, що авіакомпанія завжди шукає шляхи їх вирішення та запобігання, коли це можливо».
Реактивний лайнер Airbus A320-100 приземлився в аеропорту Онтаріо незадовго до півночі та дочекався дозаправки перед тим, як вирушити до Лос-Анджелеса. Однак паливозаправна компанія повідомила пілоту, що вона надто зайнята, обслуговуючи близько 40 інших вантажних і пасажирських рейсів, які через туман були перенаправлені в Онтаріо.
Тим часом митники, очевидно, повідомили авіакомпанії, що в аеропорту Онтаріо доступні лише три митні агенти, згідно із заявою TACA. Тоді митні органи наказали літаку зачекати, щоб пасажири могли бути оброблені в LAX, повідомили представники авіакомпанії.
Але посадовці аеропорту запропонували іншу версію подій.
TACA ніколи не запитувала дозволу на висадку і відхилила кілька пропозицій обробити пасажирів в Онтаріо, а потім відправити їх автобусом до Лос-Анджелеса, сказала Ненсі Каслс, прес-секретар Los Angeles World Airports, агентства, яке керує LAX та аеропортом Онтаріо.
Екіпаж принаймні ще одного перенаправленого міжнародного рейсу дозволив пасажирам пройти федеральний контроль в Онтаріо. Потім ці мандрівники сіли на автобус до Лос-Анджелеса.
«Оглядаючи ретроспективу, у TACA було кілька варіантів після того, як рейс 670 приземлився в Онтаріо», – сказав Каслс. «Якби будь-який з цих варіантів був використаний, вони могли б завадити пасажирам залишатися в літаку так довго».
Карлос Мартел, директор порту митниці США в Лос-Анджелесі, не відповів на кілька телефонних дзвінків у середу, щоб прокоментувати звинувачення TACA. Раніше цього тижня Мартел заявив, що екіпаж TACA відмовився від допомоги, запропонованої співробітниками аеропорту та митниці.
Митники залишили аеропорт Онтаріо о 1:30 ночі. оскільки літак продовжував чекати палива, за словами представників авіакомпанії. Потім пілот TACA попросив митних агентів затриматися в LAX.
Приблизно через годину митники повідомили авіакомпанії, що інспекційні операції LAX будуть закриті до 6 ранку.
Тоді представники авіакомпанії намагалися знайти альтернативне місце для посадки, але виявили, що найближчі аеропорти в Сан-Франциско, Окленді, Лас-Вегасі, Феніксі та Фресно або не мають персоналу митниці, або вони також оповиті туманом, згідно із заявою TACA.
Принаймні один пасажир зателефонував до служби 911, що змусило поліцейські автомобілі аеропорту Онтаріо оточити літак.
TACA стверджувала, що офіцери поліції аеропорту стояли біля лайнера, щоб не дати пасажирам висадитися, але офіційні особи аеропорту заперечили це твердження.
«Функція відділу поліції аеропорту полягає в тому, щоб забезпечити, щоб сторонні люди не потрапляли до обмежених зон аеропорту, в тому числі й на аеродром», – сказав Каслс. «Крім того, поліція аеропорту не завадила літаку злетіти. Це була суперечка між авіакомпанією та митницею».
Виліт на землю був додатково відкладений, коли новий екіпаж TACA зайняв літак о 7 ранку. оскільки попередній екіпаж перевищив максимальні години нальоту.
О 6 ранку посадовців аеропорту допустили на борт. обслуговувати туалети та забезпечувати пасажирів їжею та водою. Медичному персоналу також дозволили в літак оглянути щонайменше трьох пасажирів, які скаржилися на незначні нездужання. Жодного не госпіталізували.
Після того, як туман розсіявся і літак був дозаправлений, рейс TACA 670 нарешті вилетів з аеропорту Онтаріо о 9 ранку та приземлився в LAX приблизно через 20 хвилин.
