AirAsia X, довгомагістральна дочірня компанія лоукостера AirAsia, з великою помпою оголосила в Лондоні про запуск п’ятиразового щотижневого сполучення між Куала-Лумпуром і лондонським аеропортом Станстед. Рейси стартують 11 березня за тарифами від 99 фунтів стерлінгів (149 доларів США) в один бік.
Генеральний директор AirAsia Дато Тоні Фернандес дуже розчулився, коли розповідав про новий рейс: «Я завжди мріяв колись мати можливість запропонувати доступні рейси до Лондона, тоді я був зачарований Фредді Лейкером і його Skybus. Те, з чим ми стикалися в минулому, як-от SARS, протидія авіакомпаній-монополій або підвищення цін на пальне, варті болю, оскільки нам нарешті вдалося здійснити цю мрію: політ до Європи, і особливо до Лондона», — сказав він.
Airbus A340 запропонує 286 пасажирів, включаючи 30 місць преміум-класу.
Дивлячись у майбутнє, генеральний директор AirAsia залишається оптимістичним. Він прогнозує, що новий маршрут може стати шаттлом з «рейсами, які відправляються кожні чотири-п’ять годин. Тоді це допоможе нам ще знизити тариф. Чому б не за 49 фунтів стерлінгів (72 долари США) в один бік», – додав він.
Тоні Фернандес прагне зробити AirAsia глобальним брендом. Замовлено двадцять три Airbus A330, також можна додати до двох додаткових Airbus A340.
Вибір лондонського Станстеда для Фернандеса був очевидним. «Ми обрали Станстед не лише тому, що у нас хороші фінансові умови, але й через його чудове сполучення, оскільки він пов’язаний із 160 містами по всій Європі», – сказав він. Завдяки його центру в Куала-Лумпурі, який пропонує рейси до 86 напрямків в Азії, а незабаром буде включена Індія, Куала-Лумпур може стати підвіскою до Станстеда як недорогого шлюзу.
На запитання, чи не стримує AirAsia провал Oasis Hong Kong, Фернандес відповів: «Oasis не пропонував жодного сполучення за межами Гонконгу і не мав цієї великої мережі з’єднань для підтримки своєї роботи. Oasis також не вистачало глобальної привабливості, якою сьогодні AirAsia користується як глобальний бренд».
Бронювання на лондонський маршрут почалося минулого місяця.
