31 грудня 2019 року комісія охорони здоров’я Уханя оголосила про перший випадок невідомого на той час коронавірусу. За останні три тижні кількість випадків зросла до 830, у тому числі 26 смертей. Переважна більшість цих випадків припадає на провінцію Ухань в центральному Китаї, поодинокі випадки – в Пекіні, Шеньчжені, Таїланді, Японії та США. У Гонконзі була низка підозрюваних, але непідтверджених випадків. На сьогодні всі ці випадки пов’язані безпосередньо з вихідцями з Уханя.
Окрім підозрюваного випадку, пов’язаного з пасажиром, який прибув до Фінляндії, немає повідомлень про те, щоб люди хворіли в Європі.
Оскільки ситуація нова та швидко розвивається, незрозуміло, як вірус передається і наскільки легко з ним контактувати. Влада всього світу ставиться до цього надзвичайно серйозно. Ця серйозність відображається як у заявах щодо охорони здоров’я, так і у увазі преси. Коронавірус на перших шпальтах газет усього світу.
Це занепокоєння зрозуміле. Коронавірус тісно пов'язаний з важким гострим респіраторним синдромом (ГРВІ). У 2002 році цим захворіло приблизно 8,000, з яких 10% померли. Супутній збиток від страху перед цим оцінювався в 30-100 мільярдів доларів від порушень торгівлі та подорожей.
"Хоча багато чого невідомо про цей новий вірус", - сказав генеральний директор Том Дженкінс ETOA«Ми знаємо, що фактори, які призвели до швидкого поширення ГРВІ, не повторюються. Китайська влада оперативно звернула увагу на проблему і надає щоденні оновлення про ситуацію. Президент Сі Цзіньпін закликав усіх чиновників розглядати це питання як національну кризу. Можливо, китайці були набагато мобільнішими, ніж у 2002 році, але країна набагато краще підготовлена і сповнена рішучості щодо стримування вірусу. Вживаються драконівські заходи, щоб зупинити будь-яке поширення, включаючи заборону на весь громадський транспорт, що виїжджає з Уханя».
«ГРВІ поширювали люди, які не знають про інфекцію і, отже, не знають, що їдуть із зараженої території. Це не так у 2020 році.
«У Європі діють запобіжні заходи. В аеропортах встановлюють моніторинг. Розпочинаються масштабні інформаційні кампанії. Усі медичні працівники напоготові. Вірус викликає серйозне міжнародне занепокоєння, він залишається дуже віддаленою загрозою – фактично не загрозою – для будь-якого мандрівника в Європі. “