НІАМЕЙ, Нігер. Невідомі озброєні люди застрелили трьох туристів із Саудівської Аравії під час нападу в понеділок у віддаленій західній пустелі Нігеру, повідомили офіційні особи.
Троє інших громадян Саудівської Аравії також були поранені під час нападу, повідомив Associated Press речник уряду Нігеру Мамане Кассум Моктар.
Заступник міністра закордонних справ Саудівської Аравії Халед бін Сауд розповів телеканалу Al-Arabiya, який належить Саудівській Аравії, що туристи виїжджали з Нігеру до сусіднього Малі, коли на них напали на світанку після того, як вони зупинили свій автомобіль для виконання ранкової молитви.
Поки невідомо, що стало причиною насильства, але місцеві повстанці, бандити та члени північноафриканського відділення Аль-Каїди, що базується в Алжирі, вважаються активними у віддалених пустелях поблизу кордону з Малі.
Відповідаючи на запитання, чи підозрюють вони, що за нападом стоїть «Аль-Каїда», Сауд сказав, що група активна в цьому районі, «але у нас немає доказів того, що вони причетні».
«Нам здається, що це було пограбування», — сказав Сауд, додавши, що влада Нігеру підтримує зв’язок зі своїми саудівськими колегами.
Моктар також відмовився говорити про те, чи стоїть за нападом Аль-Каїда. Він сказав, що нападники їхали на повному приводі, коли вони втекли, і що поліція та армія були направлені, щоб їх вистежити.
Моктар сказав, що двох гідів з Малі, які супроводжували саудівців, поліція виявила зі зв'язаними руками в понеділок у селі Аєру, неподалік від якого стався напад.
У квітні викрадачі в Нігері звільнили чотирьох іноземних заручників, яких утримували місяцями, включно з колишнім спеціальним посланником ООН у Нігері, канадським дипломатом Робертом Фаулером.
Президент Нігеру поклав відповідальність за викрадення Фаулера на повстанську групу кочівників етнічної меншини туарегів, які роками вели повстання низького рівня. Але північноафриканське відділення Аль-Каїди взяло на себе відповідальність за це викрадення.
«Аль-Каїда в ісламській Північній Африці» — це алжирське угруповання, яке приєдналося до терористичної мережі Усами бін Ладена в 2006 році та проводить десятки вибухів або засідок щомісяця. Група діє в основному в Алжирі, але її підозрюють у перетині пустельних кордонів країни з метою поширення насильства в решті північно-західної Африки.
У понеділок "Аль-Каїда" взяла на себе відповідальність за викрадення двох італійців на початку цього місяця в Мавританії, яка межує з Малі та розташована на північно-західній околиці Африки. Міністр закордонних справ Риму заявив, що, ймовірно, заручники перебувають у руках радикального ісламістського угруповання.
