Комерційні подорожі у відкритий космос стали реальністю до 2012 року

Останній тренд в еко-туризмі зовсім не в цьому світі… і зовсім не за горами.

Звичайні комерційні подорожі в космос можуть стати нормою вже в 2012 році, оскільки наступне покоління космічних кораблів, розроблених такими приватними компаніями, як Virgin Galactic, Orbital Sciences Corp., Space Exploration Technologies Corp. та іншими, перевозить цивільних осіб, які шукають пригод. низька навколоземна орбіта.

Там вони можуть побачити, як сонце сходить багато разів на день, і відчути захоплюючу криву планети Земля, яку раніше бачили лише астронавти NASA, такі як Ніл Армстронг або Базз Олдрін. Якщо вони хочуть продовжити своє перебування, вони можуть зареєструватися в першому орбітальному готелі сонячної системи, The Galactic Space Suite Hotel, який має відкритися через три роки.

«Існує більше подібних проектів, ніж більшість експертів навіть знає», — розповідає FoxNews.com Дуг Рейбек, футурист і почесний професор Гамільтон-коледжу в Нью-Йорку. «Є багато людей, які розробляють цю технологію під радаром, і вони хочуть цього».

Оскільки NASA припинить роботу свого флоту космічних човників у найближчі роки, ці кораблі нового покоління також запускатимуть наукові експерименти та супутники в космос або на Міжнародну космічну станцію (МКС).

Ось лише вибірка передових космічних кораблів:

• WhiteKnightTwo — реактивний носій, який запустить космічний корабель SpaceShipTwo; два апарати утворюють двоступеневу пілотовану систему запуску, і Virgin Galactic мільярдера Річарда Бренсона вже замовила пару WhiteKnightTwos. Кораблі стануть основою для суборбітального флоту Virgin Galactic, який стягуватиме з космічних туристів 200,000 2 доларів за голову за XNUMX-годинний політ у космос. Перші служби будуть працювати з космодрому America в Нью-Мексико, хоча інші космодроми можуть відкритися у Великобританії або Швеції.

• Dragon, вільно літаючий космічний корабель багаторазового використання, розробляється SpaceX для програми NASA Commercial Orbital Transportation Services. Розроблений у 2005 році космічний корабель Dragon складається з герметичної капсули для особового складу та негерметичного багажника для транспортування вантажів.

• Orion Crew Exploration Vehicle — космічний корабель наступного покоління НАСА. Він буде транспортувати екіпажі на Міжнародну космічну станцію, Місяць і Марс і з неї, і розробляється Lockheed-Martin і Orbital Sciences Corp.

Деякі технології, які все ще знаходяться на стадії розробки концепції, є ще більш вражаючими, в тому числі космічні кораблі, що працюють на «сонячних вітрилах», які використовують сонячні вітри для подорожі між галактиками на відстані тисячі світлових років один від одного. Тисячолітні польоти можуть здатися абсурдними, але вчені-ракетники також мають рішення і для цього. Детальніше на цю тему за хвилину.

«Ці технологічні підприємці знаходяться на порозі створення нової економіки, так само, як Білл Гейтс зробив з ПК у 1980-х», — каже Патрісія Хайнс, директор консорціуму космічних грантів NASA в Нью-Мексико та організатор щорічної конференції з комерційного простору. політ, який нещодавно відбувся в Лас-Крусес, штат Нью-Мексико

Індустрія, що розвивається

Любителі космосу говорили про комерційні площі десятиліттями; 20 років тому президент Рейган мав офіс комерційних приміщень у своєму департаменті торгівлі. Але останнім часом з’єдналася низка факторів, щоб зробити бачення чимось, чого можна швидко досягти.

По-перше, за словами експертів FoxNews.com, нові матеріали та технології космічного двигуна дозволяють розробникам будувати ці космічні кораблі дешевше, ніж раніше. Далі, федеральний уряд, який зіткнувся з безпрецедентною заборгованістю через стимулюючі витрати адміністрації Обами, навряд чи зацікавлений у фінансуванні проектів мрії NASA.

Щоб підтримувати довгострокове планування систем, космічне агентство більше працює у партнерстві з фірмами приватного сектора, які можуть використовувати гроші інвестиційних банкірів, щоб запускати ракети-носії та космічні кораблі швидше та дешевше, ніж уряд. «Найрозумніше, що вони коли-небудь робили, — це звернутись до бізнес-спільноти», — говорить Рейбек, футуролог. «В них там пагорби гроші».

Це дало США «п’ятирічні переваги перед китайцями та іншими країнами з точки зору комерційної космічної промисловості», говорить Хайнс. «Вони не можуть конкурувати з нами ні технічно, ні фінансово, ні з точки зору регуляторної структури».

Федеральний регуляторний аспект з’явився публічно вперше на 60-й Міжнародній астронавтичній конференції в Південній Кореї. Федеральне авіаційне управління (FAA), урядове агентство США, яке регулює повітряні польоти, тепер зобов’язане ліцензувати компанії, що запускають космічні запуски в США.

Джордж Нілд, заступник адміністратора FAA, ініціативи космічного транспорту, розповів на шоу про ці нові правила.

«Це дуже захоплюючий час для комерційного космічного транспорту. Наближаються дуже драматичні та далекосяжні зміни. До цього моменту урядові установи домінували в польотах людини в космос. Протягом наступних кількох років я очікую, що приватна промисловість відіграватиме ключову роль у низькій орбіті Землі та суборбітальних космічних польотах», – сказав Нілд учасникам конференції. «Для цього знадобиться ліцензія на запуск від нашого офісу в FAA. Ми стоїмо на порозі нової ери космічного транспорту…суборбітального космічного туризму».

Зараз FAA працює з «півдюжиною космічних компаній», зазначає Нілд. У найближчі роки щороку відбуватимуться «сотні» комерційних космічних запусків, додає він, і це «змінить наше уявлення про космос».

Скільки це мені коштуватиме?

За словами президента Virgin Galactic Вілла Уайтхорна, його компанія планує виводити людей на орбіту двічі на день, коли вона запрацює в найближчі роки. «Це буде досвід їхнього життя», — вказує Вайтхорн. Сотні людей вже забронювали перші рейси на Virgin.

Спочатку туризм буде дуже дорогим, близько 200,000 XNUMX доларів на пасажира. «Але витрати зменшаться», — розповідає FoxNews.com Джон Лінднер, професор фізики з коледжу Вустера в Огайо. «І послуги будуть розвиватися».

Наприклад, пасажири можуть подорожувати, щоб відвідати астероїди, припускає в інтерв’ю FoxNews.com інженер Грег Матлофф, професор Міського коледжу Нью-Йорка. «Але для подорожей між зоряними та міжсонячними системами вам доведеться використовувати ресурси Сонячної системи, щоб зробити її життєздатною», – каже Матлофф.

Матлофф вважає, що ці сонячні вітрила можна було б сконструювати з нанотехнологій, які поглинали б сонячний вітер і гамма-промені для отримання енергії. Однак відправитися в іншу галактику було б досить важко. Роботи повинні були б живити кораблі, оскільки подорож тривала б понад 1,000 років. Щоб люди здійснили таку подорож, вони повинні були б почати як кріогенно заморожені зиготи, каже Матлофф, і ожити, коли космічний корабель наближався до кінцевого пункту призначення.

Американські фірми не єдині, хто вивчає цю технологічну нішу, хоча, здається, зараз вони мають велике лідерство. Росіяни та французи також розглядають майбутній комерційний космічний транспорт. Маріо Делепін, речник паризької комерційної компанії Arianespace, розповідає FoxNews.com, що його фірма вже «починає думати про технологію запуску нового покоління». Це має бути готове приблизно до 2025 року».

Незважаючи на те, що протягом останнього року світова економіка зазнала важких змін, космічний сектор зростав на 9 відсотків на рік за останнє десятиліття, що більш ніж утричі швидше, ніж економіка в цілому за цей час. «Ми створюємо нову економіку, — каже Хайнс.