Знакових Індійський клуб знаходиться на першому поверсі готелю Strand Continental. Це скромна будівля, яку легко помітити, маючи лише невелику вивіску ззовні. Через двері гвинтовими сходами можна потрапити до бару на першому поверсі та ресторану на другому з кімнатами для зустрічей і кількома спальнями.
Індійський клуб відбив попередні спроби закрити його, щоб звільнити місце для нової глянцевої розробки. Зараз битва програна, і багато її вірних прихильників спустошені.
У 2017 році, коли проводилася кампанія з порятунку цього місця, власник India Club Ядгар Маркер сказав Curry Life: «Коли ми долучилися до цього, його здебільшого знехтували, але я відчув пристрасне бажання зберегти його для майбутніх поколінь». Він прийняв керівництво в 1997 році.
З Великої Британії та з-за кордону посипалися вшанування та нарікання після підтвердження того, що улюблений індійський ресторан і готель у центрі Лондона закривається.
Люди явно прагнуть поїсти в ресторані, перш ніж улюблена частина спадщини Лондона зникне.
Заснований у 1951 році на The Strand, India Club вважався багатьма індіанцями, які проживали у Великобританії, «домом далеко від дому». Це було популярне місце зустрічей для провідних письменників, інтелектуалів і політиків, пов’язаних із здобуттям Індією незалежності. Він має історичне значення як для Індії, так і для Великої Британії, оскільки був заснований Крішною Меноном, першим Верховним комісаром Індії у Великій Британії разом із леді Маунтбеттен і прем’єр-міністром Джавахарлалом Неру як засновниками. Вони збиралися під знаковими вітражами бару в стилі арт-деко, щоб обговорити свої плани щодо майбутнього Індії. Їхні фотографії досі прикрашають стіни культового ресторану, бару та кімнат для переговорів.
Серед інших відомих завсідників були лейбористський політик Майкл Фут і художник М. Ф. Хусейн, яких більше немає поруч, щоб оплакувати закриття свого улюбленого закладу харчування. Відомі особи, які, як вважають, обідали там протягом багатьох років, включають Дадабхай Наороджі, першого британського індійського члена парламенту, і філософа Бертрана Рассела.
Британсько-індійський політик і бізнесмен лорд Каран Біліморія сказав: «Я допомагав врятувати його 6 років тому і дуже боровся, але тепер власники нарешті добилися свого. 50 років тому я відвідував це ще хлопчиком разом із батьком, коли його відправили у Великобританію. як полковник! Дуже сумно бачити закриту історичну установу. Це один із перших ресторанів, якому я продавав пиво Cobra, і постійний клієнт майже третину століття!»
Депутат Конгресу Шаші Тарур також висловив свій сум через закриття цього культова їдальня. У щирому дописі на X (раніше Twitter) Тарур написав: «Як син одного з його засновників, я сумую з приводу смерті закладу, який майже три чверті століття обслуговував стільки індійців (і не тільки індійців). Для багатьох студентів, журналістів і мандрівників це був дім далеко від дому, пропонуючи просту та якісну індійську їжу за доступними цінами, а також дружню атмосферу для зустрічей і підтримки дружби».
Він також поділився двома зображеннями разом із дописом, додавши: «Як показано на фото, я був там цього літа зі своєю сестрою (ми стоїмо перед фотографіями мого батька, який відвідує клубні заходи на початку 1950-х років), і мені сумно усвідомлювати, що це був мій останній візит, оскільки я не повернуся до Лондона цього року. Ом Шанті!»
Оскільки культовий клуб розташований навпроти Bush House, який служив штаб-квартирою Всесвітньої служби BBC протягом сімдесяти років, він був регулярним місцем для журналістів, таких як я, які там працювали.
Рут Гогарт, колишня колега з Буша-хаусу, згадує: «Протягом моїх 20 років у Буш-хаусі, що через дорогу від Індійського клубу, я була постійним відвідувачем разом із багатьма колегами зі Всесвітньої служби. Особливо мені сподобалися доси в простенькому ресторанчику на другому поверсі, розхоплені під час перерви в довгій нічній зміні. Пізніше, коли я працював у Королівському коледжі Лондона в кампусі Стренд, прекрасний бар на першому поверсі був нашим улюбленим місцем для коктейлів, щоб відсвяткувати особливі події».
Інший журналіст Бі-Бі-Сі Майк Джервіс каже: «Піднятися сходами до Індійського клубу було наче потрапити в інший світ старого стилю. Спокійна атмосфера та невибаглива традиційна їжа забезпечили бажану перерву на вечерю від тиску редакції. Але були й інші диверсії, як-от відвідування презентації книг колишніх колег».
Важко пояснити привабливість культового закладу, який майже не намагався змінитися з часом. Коли відвідували постійні відвідувачі, вони точно знали, що в меню, прості південноіндійські страви: поппадоми, які подають із кокосовою сальсою та лаймом, самоси, різноманітні бхаджі, вершковий нут, ніжна бхуна з баранини, курка з маслом, панір із дрібно нарізаним шпинатом і вибір parathas та іншого хліба. Ціни скромні, ви залишаєте себе ситим, не шкодячи своєму гаманцю порівняно з новими та моднішими індійськими ресторанами, де сльозяться очі.
Родина Маркерів керує Індійським клубом з тих пір, як 20 років тому врятувала його від майже руїни. Вони пишаються тим, що дотримуються свого коріння та відмовляються боятися модних ресторанів, що з’являються навколо них. Вони були віддані збереженню його автентичності, і це явно вразило відношення серед клієнтів.
На жаль, вони нарешті були змушені піддатися владі та впливу великих забудовників, які цінують прибуток більше, ніж історію, культуру та традиції. З припиненням цінного культового Індійського клубу важлива частина спільної спадщини Великобританії та Індії буде втрачена назавжди.
