ТОКІО. Від річки Ганг в Індії до віддалених островів Тихого океану сонце зійшло в середу лише для того, щоб знову зникнути, дозволяючи зіркам виблискувати в полі зору під час найдовшого повного сонячного затемнення в цьому столітті — небесного шоу, яке викликало благоговіння та страх у мільйонах по всій Азії.
У Шанхаї гуляки запускали феєрверки та танцювали, а на віддаленому японському острові ошелешена худоба йшла до своїх годівниць, думаючи, що настала ніч. А в Індії жінка була розчавлена насмерть, коли тисячі людей скупчилися на берегах річки Ганг, щоб хоч трохи побачити це.
Небо спочатку потемніло в Індії відразу після світанку, потім потемніла широка смуга Азії, коли затемнення рухалося на схід над південною Японією, а потім до Тихого океану. У деяких районах затемнення тривало шість хвилин і 39 секунд.
У священному індійському місті Аллахабад індуїстські святі чоловіки, одягнені в намиста та зі списами, одягли спеціальні окуляри, щоб спостерігати, а жінки та діти спостерігали за видовищем через рентгенівські плівки.
Уздовж берегів Гангу тисячі віруючих зібралися, щоб помолитися, співати та скупатися у водах, усіяних жінками в барвистих сарі та чоловіками з оголеним торсом, усі в темних окулярах. Ті, хто спостерігав з міста Варанасі на березі Гангу, мали одні з найкращих краєвидів в Індії, сонце було приховане майже на чотири хвилини.
Збір був зіпсований, коли 65-річна жінка загинула і шестеро людей отримали поранення в тисняві на березі річки, де зібралося близько 2,500 людей, сказав речник поліції Сурендра Шрівастава. За його словами, незрозуміло, як почалася тиснява.
Інші в Індії були охоплені страхом і відмовлялися виходити на вулицю. В індуїстській міфології затемнення спричинено тим, що дракон-демон поглинає сонце, а в іншому міфі стверджується, що сонячні промені під час затемнення можуть завдати шкоди ненародженим дітям.
«Мої мати і тітки подзвонили і сказали мені залишатися в затемненій кімнаті із закритими шторами, лежати в ліжку і співати молитви», — розповіла 24-річна Краті Джайн, яка чекає первістка.
Повне затемнення виникає, коли Місяць рухається прямо між Сонцем і Землею, повністю закриваючи її, щоб відкинути тінь на Землю. Середа була найдовшою з 11 липня 1991 року, коли повне затемнення тривало шість хвилин і 53 секунди було видно від Гаваїв до Південної Америки. Більш тривалого затемнення не буде до 2132 року.
У багатьох регіонах по всій Азії вид був закритий хмарною погодою, але небо над деякими індійськими містами прояснилося за кілька хвилин до початку затемнення о 6:24 ранку.
В деяких інших регіонах людям не так пощастило.
На крихітному японському острові Акусекі, де затемнення тривало шість хвилин і 25 секунд, понад 200 туристам довелося сховатися в шкільному спортзалі через попередження про торнадо.
Але коли небо почало темніти, всі вибігли на шкільне подвір’я, радісно та аплодуючи.
«Небо потемніло, як серед ночі. Повітря стало прохолодніше, і цикади перестали співати. Все було настільки захоплюючим і зворушливим», — сказав представник острова Сейічіро Фукуміцу.
Деякі селяни сказали, що їхні корови зібралися на годівельних станціях, коли настала темрява, очевидно, сприйнявши затемнення як сигнал, що настав час обіду.
У Токіо захоплені діти в червоно-сірих оправах повернули обличчя до неба, щоб спостерігати, як сонце зникає в Міжнародному акваріумі Sunshine. Навіть у тюленя була пара жовтих сонцезахисних окулярів на носі для цієї події.
Вид з більшої частини Китаю, включаючи Пекін, був закритий густими хмарами та смогом. Але в деяких районах, наприклад у прибережній провінції Чжецзян, спостерігали часткове затемнення, і спостерігачі святкували, запускаючи феєрверки біля річки Цяньтан.
Прибережний Шанхай також був під легким дощиком вранці, але небо все одно повністю потемніло приблизно на п'ять хвилин.
Тримаючи велику зелену парасольку й одягнувши спеціальні окуляри, Сон Чуньюнь була готова святкувати у новій білій сукні.
«Я хочу насолодитися особливим днем», — сказала вона перед тим, як танцювати та співати під дощем зі своїми двома сестрами.
У буддійському храмі в столиці Таїланду Бангкоку десятки ченців провели молитви в буддійському храмі, щоб захистити від зла.
«Затемнення — погана прикмета для країни», — сказав Піньо Понджароен, відомий астролог. «Ми молимося, щоб збільшити долю країни».
У М’янмі буддисти відвідали знамениту пагоду Шведагон у Янгоні, де ченці в червоних шатах спостерігали за затемненням у телескопи.
Приносячи квіти та фрукти, щоб відвернути нещастя, деякі віруючі попереджали друзів і родину не спати протягом затемнення, боячись принести нещастя.
«Сьогодні вранці ми всі встали рано і помолилися вдома, тому що наш настоятель сказав нам, що сонячне затемнення — це погана прикмета», — сказав 43-річний вчитель Айе Айє Тейн.
