Деякі воліли б не розкопувати саудівське минуле

Значна частина світу знає Петру, стародавні руїни в сучасній Йорданії, яку в поезії прославляють як «червоне трояндове місто, «наполовину старіше часу»» і яке стало кульмінаційним тлом «Індіана Джонс і останній». Хрестовий похід».

Але набагато менше знають Мадайн Салех, такий же вражаючий скарб, побудований тією ж цивілізацією, набатеями.

Це тому, що це в Саудівській Аравії, де консерватори глибоко вороже ставляться до язичницьких, єврейських і християнських місць, які передували заснування ісламу в 7 столітті.

Але тепер, за тихою, але помітною зміною курсу, королівство почало археологічний бум, дозволивши саудівським та іноземним археологам досліджувати міста та торгові шляхи, давно втрачені в пустелі.

Чутливість глибока. Археологів застерігають не говорити про доісламські знахідки за межами наукової літератури. Виставлено небагато стародавніх скарбів, жодних християнських чи єврейських реліквій. Церква 4 або 5 століття на сході Саудівської Аравії була відгороджена парканом з тих пір, як її випадково знайшли 20 років тому, і її точне місцезнаходження трималося в таємниці.

В очах консерваторів земля, де був заснований іслам і народився пророк Мухаммед, повинна залишатися суто мусульманською. Саудівська Аравія забороняє публічну демонстрацію хрестів і церков, і щоразу, коли розкопуються неісламські артефакти, новини повинні бути стриманими, щоб сторонники жорсткої лінії не знищили знахідки.

«Їх слід залишити в землі», – сказав шейх Мохаммед аль-Нуджаймі, відомий священик, відображаючи погляди багатьох релігійних лідерів. «Не можна чіпати будь-які руїни, що належать немусульманам. Залиште їх на місці, такими, якими вони були тисячі років».

В інтерв’ю він сказав, що християни та євреї можуть заявити про знахідки реліквій, і що мусульмани будуть обурені, якщо стародавні символи інших релігій будуть показані. «Як можна виставляти хрести, коли іслам не визнає, що Христос був розп’ятий?» — сказав ан-Нуджаймі. «Якщо ми їх показуємо, ми ніби впізнаємо розп’яття».

У минулому влада Саудівської Аравії обмежувала іноземних археологів надавати технічну допомогу саудівським командам. Починаючи з 2000 року, вони розпочали поступовий процес послаблення, який завершився минулого року, коли американські, європейські та саудівські команди розпочали значні розкопки на місцях, які давно не досліджувалися, якщо взагалі почали.

У той же час влада поступово намагається ознайомити саудівську громадськість з ідеєю досліджувати минуле, зокрема для того, щоб з часом розвивати туризм. Після багатьох років закриття 2,000-річний Мадайн Салех є першим об’єктом Всесвітньої спадщини Саудівської Аравії, який відкритий для туристів. Зараз державні ЗМІ час від часу згадують про відкриття, а також про маловідомі музеї старожитностей королівства.

«Це вже великі зміни», – сказав Крістіан Робін, провідний французький археолог і член Коледжу де Франс. Він працює в південно-західному регіоні Наджран, який згадується в Біблії під ім’ям Раама і колись був центром єврейського та християнського королівств.

За його словами, в Наджрані не знайдено жодних християнських артефактів.

Очолює зміни принц королівської сім'ї Султан бін Салман, який був першим саудівцем у космосі, коли він літав на американському космічному човні Discovery у 1985 році. Зараз він є генеральним секретарем урядової Саудівської комісії з туризму та старожитностей.

Дайфаллах Альталхі, керівник дослідницького центру комісії при урядовій комісії Саудівської Аравії з туризму та старожитностей, сказав, що існує 4,000 зареєстрованих місць різних періодів і типів, і більшість розкопок ведеться на доісламських місцях.

«Ми однаково ставимося до всіх наших сайтів», – сказав Альталхі. «Це частина історії та культури країни, яку треба захищати та розвивати». Він сказав, що археологи можуть вільно досліджувати та обговорювати свої знахідки в академічних місцях.

Проте археологи обережні. Деякі відмовилися коментувати Associated Press свою роботу в королівстві.

Аравійський півострів багата, майже незаймана для археологів територія. У доісламські часи він був усіяний невеликими королівствами і перетинався караванними шляхами до Середземного моря. Стародавні арабські народи — набатеї, ліхійці, тамуди — взаємодіяли з ассірійцями і вавилонянами, римлянами та греками.

Багато про них невідомо.

Наджран, відкритий у 1950-х роках, був захоплений майже за століття до народження Мухаммеда Ду Навасом, правителем королівства Хім’яр у сусідньому Ємені. Навернений до іудаїзму, він винищував християнські племена, залишаючи тріумфальні написи, вирізані на валунах.

У сусідньому Джураші, раніше недоторканому місці в горах з видом на Червоне море, команда під керівництвом Девіда Графа з Університету Маямі виявляє місто, яке датується принаймні 500 роком до нашої ери. Розкопки могли б заповнити знання про шляхи пахощів, що проходять через площа та взаємодія королівств регіону за 1,000-річний проміжок.

А французько-саудівська експедиція проводить наймасштабніші за останні десятиліття розкопки в Мадайн Салех. Місто, також відоме як Аль-Хіджр, містить понад 130 гробниць, вирізаних на схилах гір. Вважається, що приблизно в 724 кілометрах від Петри він позначає південну частину Набатейського царства.

У значній знахідці 2000 року Альталі знайшов латинську посвяту відновленої міської стіни в Мадайн Салех, яка вшановувала римського імператора другого століття Марка Аврелія.

Поки що не було відомих суперечок з консерваторами щодо нових розкопок, почасти тому, що вони знаходяться на ранній стадії, не дуже обговорюються в Саудівській Аравії і не дають жодних заяв про відкрито християнські чи єврейські знахідки.

Але заклик очистити землю від інших релігій глибоко проникає серед багатьох саудівців. Незважаючи на те, що сайт Мадайн Салех відкритий для туризму, багато саудівців відмовляються відвідувати з релігійних мотивів, оскільки в Корані сказано, що Бог знищив його за гріхи.

Інколи розкопки зустрічають спротив місцевих жителів, які бояться, що їхній регіон стане відомим як «християнський» чи «єврейський». Оскільки іслам є іконоборською релігією, відомо, що прихильники жорсткої лінії знищують навіть стародавні ісламські об’єкти, щоб вони не стали об’єктами шанування.

У музеях Саудівської Аравії представлено кілька неісламських артефактів.

Національний музей Ер-Ріяда демонструє невеликі доісламські статуї, золоту маску та велику модель язичницького храму. У деяких вітринах перераховані жіночі фігурки, але їх немає — ймовірно, нагадування про заборону королівства на зображення жіночої форми.

На крихітній виставці в Університеті короля Сауда в Ер-Ріяді демонструються маленькі оголені статуї Геракла та Аполлона в бронзі, приголомшливе видовище в країні, де нагота в мистецтві є суворим табу.

У 1986 році учасники пікніків випадково виявили старовинну церкву в східному регіоні Джубейл. На знімках простої кам’яної будівлі видно хрести в дверній коробці.

Він огороджений — для його захисту, кажуть влада, — і археологам заборонено його досліджувати.

Фейсал аль-Заміл, саудівський бізнесмен і археолог-любитель, каже, що відвідував церкву кілька разів.

Він згадує, як запропонував саудівській газеті статтю про сайт і його редактор відхилив.

"Він був шокований", - сказав аз-Заміл. «Він сказав, що не може опублікувати твір».