Потрібна повна перебудова сафарі-бізнесу в Кенії

«Коли я відійшов у бік куща, щоб чітко прицілитися, а Слеттер слідував за ним, носоріг побачив мене й скочив на ноги зі спритністю поні-поло. Коли він піднявся, я вставив правий ствол, куля пройшла через обидві легені. У ту ж мить він розвернувся, кров хлинула з його ніздрів, і помчав повним галопом». Так писав американський президент Теодор Рузвельт під час свого сафарі на території сучасної Кенії рівно століття тому.

Експедиція Рузвельта допомогла перетворити Кенію на столицю сафарі-бізнесу. Рушниці зі слонами поступилися місцем телеоб’єктивам, але головне залишилося: ігри на світанку та в сутінках, величні брезентові намети під охороною воїнів зі списами та напої біля багаття, що звучить у чорній темній ночі, що гасає та ричить тварин. Розташоване десь між цирком і телеканалом Animal Planet, сафарі стало опорою кенійської економіки.

Тим не менш, це завжди був бізнес, що розвивався, а зараз він ближче до краху. Африканський туризм загалом почувається краще, ніж інші, але кенійські оператори сафарі зазнали особливої ​​серії ударів: напади Аль-Каїди на Найробі та Дар-ес-Салам у 1998 році; знову на прибережному курорті Момбаса у 2002 році; минулорічна виборча криза з її телевізійним насильством; а потім світова фінансова криза. Цього року табори в заповіднику Мара були здебільшого порожніми — погана новина для мобільних таборів і катастрофа для постійних. Навіть у скрутні часи оператори змушені платити фіксовані збори разом із податками та тіньовими стимулами для чиновників і місцевих старост. Зростання витрат призвело до того, що Кенію втратили бізнес Ботсвани, Намібії та Південної Африки.

Кенійські стимулювачі туризму вважають, що реакція уряду була слабкою, лише кількома оголошеннями та зниженням ціни на в’їзну візу. Потрібна, мовляв, повна перебудова сафарі-бізнесу. Великі оператори, які стягують понад 500 доларів за ніч, страждають від недорогих сафарі-готелів, чиї мікроавтобуси тиснуть на тварин, а вбиральні та сміття забруднюють дикі території. У нещодавній доповіді ЮНЕСКО про заповідник Нгоронгоро, що знаходиться через кордон із Марою в Танзанії, йдеться про те, що мікроавтобуси завдають непоправної шкоди.

Приватні заповідники можуть бути альтернативою національним паркам, які перебувають у стресовому стані. Деякі з них створили плюшеву модель для відвідувачів і тварин. Але витрати на утримання тварин і браконьєрів можуть зробити їх нерентабельними. Іншим прийомом було б прикрасити зневажені сафарі-готелі, щоб залучити заможніших китайців, індійців та африканців. Готельна компанія Fairmont витратила 15 мільйонів доларів на вдосконалення свого сафарі-клубу Mount Kenya. Кенійці сподіваються, що президент Барак Обама повернеться на батьківщину свого батька наступного року після відвідин Чемпіонату світу з футболу в ПАР. Але для збереження цього занепаду бізнесу знадобиться більше, ніж швидке рузвельтівське сафарі (без зброї).