Тунелі Ку Чі — одна з найпопулярніших туристичних визначних пам'яток В'єтнаму

ХОШІМІН, В’єтнам – звуки пострілів пронизують густе повітря джунглів. Я стою на руках і колінах, повзаю крізь підземну темряву, потіючи в місцях, про які я не знав, що у мене є потові залози.

«Продовжуйте приходити! Продовжуйте приходити!» — закликає сухорлявий в’єтнамець у формі, махаючи мені вперед.

Ми знаходимося в сумнозвісних тунелях Ку Чі, мережі таємних підземних ходів В’єтконгу, які виявилися величезною шипою в оці американських військових під час війни у ​​В’єтнамі.

Система клаустрофобних тунелів, прокопана вручну, свого часу сягала понад 120 миль і простягалася від камбоджійського кордону до околиць тодішнього Сайгону. Віртуальне місто, мережа тунелів була домом для місцевих жителів, які шукали притулку від бомбових нальотів, а також тисячі В’єтконгівців, партизанів, підтримуваних армією Північного В’єтнаму, які билися з військами Південного В’єтнаму та США. Тут, прямо під черевиками американських військовослужбовців, в’єтконгівці їли, спали, ховалися та раптово атакували.

Це також місце, де обрана група американських солдатів, або ж тунельних щурів, бере участь у, мабуть, найстрашнішій у світі грі в хованки. Ці тунельні щури повільно пробиралися через тісні темні проходи, намагаючись знайти ворога до того, як ворог знайде їх. Є про що подумати про цей День пам’яті.

Зі зрозумілих причин не так багато солдатів хотіли ступити в ці заповнені мінами-пастками пекельні нори. Але сьогодні тунелі Ку Чі є однією з найпопулярніших туристичних визначних пам’яток В’єтнаму. Близько 1,000 відвідувачів щодня відвідують сайт, розташований приблизно в 45 милях від центру міста Хошимін (колишній Сайгон).

Сьогодні доступні лише кілька коротких ділянок тунелів. Їх трохи розширили, щоб вмістити надвеликі тіла жителів Заходу, але це не завадило мені насилу схилитися досить низько, щоб моя спина не дряпала об брудну стелю.

«Тут є змії?» Я запитую свого в’єтнамського гіда, якому, здається, майже комфортно в цих до смішного обмежених приміщеннях.

«Більше ні», — відповідає він із широкою посмішкою, а потім ще кілька раундів «Продовжуйте приходити!»

Туристи можуть пройти через три секції тунелів довжиною від 150 до 650 футів. Якщо у вас клаустрофобія або у вас болить спина чи коліна, вам, ймовірно, краще залишатися над землею — принаймні, коли мова йде про довші тунелі.

І не хвилюйтеся: над землею є на що подивитися. Демонстрація жахливих пристосувань із шипами, які колись ховалися під люками в джунглях, кратери, залишені від бомб, скинутих з B-52, покинуті американські танки, на які можна залізти, манекени солдатів Північного В’єтнаму та партизанів В’єтконгу — це як Діснейленд смерті. і руйнування.

Весь цей досвід дав мені краще уявлення про те, через що пройшли американські солдати. Одна справа – стояти перед військовим меморіалом чи пам’ятником; це інше, щоб спуститися і забруднитися в траншеях, особливо з моторошним звуком штурмових гвинтівок, що вибухають на відстані.

«Якщо ви хочете стріляти з пістолета — AK-47 або M16 — ви можете це зробити… За 13 або 14 доларів ви купуєте 10 куль», — каже Нгуєн Цао Ван, мій наземний гід у Ку Чі. «Якщо ви не хочете стріляти, — додає він, — ви можете купити морозиво по сусідству».

Прямо як Діснейленд.

Дядько Нгуєна був полковником армії Південного В'єтнаму. Після закінчення війни в 1975 році дядько провів сім років у таборі перевиховання.

«І він швидко навчався», — каже Нгуєн.

Дружина Нгуєна з Північного В'єтнаму. Вони одружилися в 2005 році. Шлюби між людьми з Півночі та Півдня стали більш поширеними за останні кілька років, каже Нгуєн, тепер, коли ворожнеча між обома половинами країни нарешті почала згасати.

Перед тим, як я прибув до В’єтнаму, я трохи хвилювався, що можу зіткнутися із затяжною ворожістю через американську війну, як вони її називають. Коли ви килимово бомбите країну та обприскуєте її ландшафт Agent Orange, люди можуть затаїти образу.

Але єдине звернення до цього Янка було від завзятих в’єтнамських вуличних торговців, які відчайдушно намагалися продати свої бамбукові миски та інші чотки.

«Те, що сталося, сталося», — каже Нгуєн, додаючи, що більшість людей у ​​В’єтнамі занадто молоді, щоб навіть пам’ятати війну. Близько 55 мільйонів з 87 мільйонів жителів країни народилися після падіння Сайгона в 1975 році.

«Ми не дивимось у минуле, — каже він. «Ми дивимося в майбутнє».