Минулого місяця, постановив Високий суд Кейп що Міністерство сільського, лісового та рибного господарства (DAFF) 2017/2018 TAC у розмірі 1 924 тонни омарів не відповідає Конституції Південної Африки, Національному закону про управління навколишнім середовищем та Закону про морські живі ресурси.
DAFF планує оскаржити нещодавнє рішення Високого суду Західного Кейпа щодо квот на вилов скелястих лобстерів із західного узбережжя, що потягне за собою додаткові судові витрати.
Суд ухвалив рішення на користь Всесвітнього фонду природи Південної Африки (WWF-SA) і встановив, що DAFF не виконав свій юридичний мандат щодо збереження морських ресурсів.
Якщо дозволити подальшу експлуатацію поголів’я омарів, він ризикує стати комерційним вимиранням, залишивши цілі громади на Західному узбережжі без цього життєво важливого джерела роботи та сезонного доходу.
Відповідаючи на запитання про вартість судової апеляції та про те, хто буде відповідати за неї, речник DAFF Кхай Нкваньяна сказав, що «не може прокоментувати вартість найму адвокатів».
Охоронці природи оголосили рішення суду як "історична перемога для захисту моря.
Ігнорування наукових порад
Наукові дані свідчать про те, що загальний допустимий вилов (TAC) має бути менше 790 тонн на рік, щоб популяція лангустів, що становила менше 2% від початкового розміру, попередньо виловленого, відновилася. Поточна квота понад 1 924 тонни становить понад 1 134 тонни над цією науково затвердженою «безпечною зоною».
Проте, за словами Нкваняни, DAFF не приділятиме особливої уваги цим науковим висновкам або рішенням суду при визначенні квот на наступний сезон у листопаді цього року. Він каже, що DAFF не буде «піддаватися поштовху WWF» щодо зниження квот на вилов скельного омара на західному узбережжі.
За даними WWF-SA, судовий позов був «останнім засобом» для неурядової організації після кількох років безуспішних спроб зв’язатися з DAFF, щоб знизити квоту, щоб зберегти морські ресурси, що скорочуються.
Показово, що суд встановив, що при визначенні TAC заступник генерального директора DAFF Сіфоказі Ндудан не врахував найкращі наявні наукові докази відповідно до вимог міжнародного права.
Вищий суд послався на внутрішні звинувачення проти Ндудана, для дисциплінарного слухання від 3 вересня 2018 року, поданого в рамках справи WWF-SA в свідченні під присягою. У документі, серед іншого, стверджується, що Ндудан причетна до 155 звинувачень у шахрайстві, 37 звинуваченнях у крадіжках, вимаганні, підробці, порушенні цілей правосуддя, непокорі, а також про те, що вона підписала шахрайську документацію, що стосується TAC West Coast Rock Lobster.
Нкваньяна заявив, що дисциплінарне слухання Ндудана, справа ще не розглянуто, і що дата не була призначена, а тим часом Ндудане залишається відстороненим від повної зарплати.
«Корупція і жадібність»
Заступник міністра DAFF з питань DAFF Пітер ван Дален каже, що шокує той факт, що Вищий суд був залучений, щоб змусити DAFF виконати свій юридичний мандат щодо захисту морських ресурсів Південної Африки, а також щоб вони проігнорували це рішення та понесли додаткові судові витрати, які Громадськість Південної Африки заплатить – викриває, що «корупційна гниль у Департаменті йде прямо на вершину».
Всесвітньо відомий фотограф з охорони моря Жан Тресфон, який спостерігає за морським життям на Західному узбережжі з 1990 року, каже, що «безперечно помітив зменшення запасів кам'яних омарів, особливо у більших особин. Є також більше суден для лову омарів, ніж будь-коли, і за один політ [над західним узбережжям] можна побачити сотні пасток у воді».
Прихований порядок денний
За словами Ван Далена, DAFF свідомо перевищує квоти, щоб заспокоїти виборців. Він каже, що справжнім «рішенням було б допомогти індустрії практикувати стійку аквакультуру, яка потім звільнить доступний TAC для розподілу між рибальськими спільнотами».
Нкваняна визнає, однак, що жодних зусиль з аквакультури для скельного лобстера західного узбережжя не було.
Беверлі Шефер, голова DA з економічних можливостей, туризму та сільського господарства, каже, що цей розрив між тим, що DAFF стверджує, є головним пріоритетом, і тим, що насправді робиться для допомоги місцевим рибальським громадам, говорить про багато. «Звичайно, мандат DAFF — прислухатися до наукових порад, щоб забезпечити стійкість наших морських ресурсів у майбутньому? Навіщо тоді Департаменту оскаржувати наукову рекомендацію, щоб назавжди захищати скелястих омарів із західного узбережжя?
«Жоден південноафриканец не отримає вигоду від рибальського сектору, якщо в наших океанах не залишиться риби», – каже Шефер.
Унікальний ресурс скельного омара західного узбережжя Південної Африки різко скоротився протягом останніх 50 років в результаті надмірного вилову до такої міри, коли він становить приблизно лише 1.9% від початкового, попередньо виловленого розміру стада, отже існує ризик того, що ланцюг західного узбережжя стане комерційно вимерлих є надзвичайно високими з жахливими соціально-економічними та екологічними наслідками.
