Відродження туризму в Зімбабве лежить у раю на водоспаді Вікторія

На плакаті на стіні була чорно-біла фотографія чоловіка, що керує локомотивом. «Зімбабве», — говорилося, «рай Африки». Віддаючи продавцю квитків американську купюру в 20 доларів, я запитав його, скільки років тому плакату. «Е-е, 1986 рік, — відповів він, — туристичний офіс дав нам його».

Я входив до водоспаду Вікторія, який місцевий гід з гордістю назвав одним із семи природних чудес світу. Це не було розчаруванням. Стоячи на вершині скелі, я побачив водяну завісу, яка перетворилася на пінистого монстра, дивовижну силу природи в масштабі богів і велетнів.

Потоки вирують на більш ніж сто метрів в ущелину Замбезі, створюючи шалені тумани, які крутяться і злітають так високо, що їх можна побачити на відстані до 30 миль. Дим, який гримить, як його називають у місцевих, розрізає сонячне світло в ідеальну дугу веселки.

Зімбабвієць звернувся до мене і сказав: «Ви приїхали в країну з постійними відключеннями електроенергії і яка не може нагодувати водою свій народ. Але подивіться. У нас так багато».

Виходячи звідти, я побачив стадо з семи слонів, які створювали величний і величний вид, що крутиться над водою, не пропускаючи навколишню зграю білих птахів. Чоловіки в жовтих нагрудниках тривожно спостерігали здалеку, гадаючи, чи не зазіхнуть ці монументальні створіння на залізничні колії. Відомо, що оператори поїздів Зімбабве вибачаються за затримки через слонів на лінії.

Оскільки сільське господарство все ще залишається в коматозному стані, туризм — це економічна планка, за яку уряд єдності хапається, як потопельник. Відповідно, зараз Зімбабве намагається створити фасад нормальності. У Хараре щойно відбувся джазовий фестиваль Mamma Mia! відкрився в одному з театрів – хоча мало хто може дозволити собі квиток у 20 доларів – і газети носять заголовки на кшталт: «Віце-прем’єр-міністр самотній і не шукає!»

Країна сподівається насолодитися відображеною славою чемпіонату світу з футболу, який почнеться через рік у сусідній Південній Африці. Сам трофей чемпіонату світу прибуде сюди в листопаді, коли ФІФА, мабуть, молиться, щоб президент Роберт Мугабе не тримав його на висоті перед камерами світу. Мугабе навіть запросив збірну Бразилії розмістити тут свій тренувальний табір. Можливо, він зрозумів, що торгові ринки Хараре не задовольнять потреби заможних подружжя та партнерів гравців.

Але туристична рада Зімбабве, яка досі використовує це гасло, «Африканський рай», має одну з найважчих продажів у світі. За останній рік вона пережила чимало «поганого піару»: політично мотивовані побиття та вбивства, найгірший національний спалах холери з 30-х років та економічну катастрофу, яка довела людей до бідності та голоду.

Якщо має бути відродження, воно почнеться з водоспаду Вікторія, зіркової пам’ятки країни. Так само, як Канада має кращий вид на Ніагарський водоспад, ніж Америка, так і Зімбабве має левову частку цього видовища за рахунок Замбії. Минулих вихідних постійна цівка туристів – американців, європейців, японців зі своїм перекладачем – вирішила, що, незважаючи на те, що вони чули про Зімбабве, варто ризикувати.

Вони позували для фотографій біля гігантської статуї Девіда Лівінгстона, який відкрив водоспад, точніше, гарантував, що вони будуть названі на честь своєї королеви. На плінтусі вигравірувані слова «дослідник» і «визволитель». Люди, які встановили статую на столітній ювілей у 1955 році, пообіцяли «продовжувати високі християнські цілі та ідеали, які надихнули Девіда Лівінгстона на його місію тут».

Готель, де я зупинився, продовжував тему поваги до старих колоніальних господарів. Над стійкою реєстрації міг бути необхідний портрет Мугабе, але в іншому випадку стіни були прикрашені мисливськими рушницями, фотографіями Генрі Стенлі та його здобичі Лівінгстона та літографіями товстогубих «африканців» із заголовками на зразок: «Лівінгстон». розкриває темний континент». Можливо, ідея полягає в тому, щоб запевнити білих гостей, що нічого насправді не змінилося з 19 століття.

Як і в багатьох інших місцях відпочинку, водоспад Вікторія існує в затишній автономній бульбашці, подалі від небезпек, що спустошують землю, тому важко уявити, що там станеться щось погане. Тут є сафарі, річкові круїзи, польоти на вертольотах, магазини мистецтв і ремесел, а також шикарні будиночки, де подають вирізку бородавочника.

Але вам не потрібно далеко їхати, щоб маска зісковзнула. Відпочиваючі до свого розчарування виявляють, що касові пункти не працюють, а кредитні картки не приймаються. Їдьте в напрямку Булавайо, і вас атакує рекламний щит, який попереджає: «Тривога про холеру! Мийте руки з милом або золою під проточною водою». У кожному містечку стоять довгі черги людей, які стоять на узбіччі, піднімаючи занедбану руку в надії під’їхати ліфтом.

Тож навіщо комусь приїжджати сюди, коли вони можуть грати безпечно в перших містах світу Південної Африки? Я запитав таксиста, чи думав він, як і багато інших зімбабвійців, емігрувати до великої країни на південь. — Ніяк, — сказав він. «Південна Африка — місце дуже жорстоке. Хтось, кого я знав, зайшов до бару, перебив пиво і отримав поранення. Убитий за один долар пива! Зі мною це не йде».

Він додав: «Зімбабвійці цього не роблять. Жителі Зімбабві тихші і ніжніші люди».

І з мого досвіду було важко не погодитися. Якщо судити лише за щедрим духом його людей, Зімбабве стане туристичним магнітом. Але, звичайно, це не зводиться тільки до цього. «Поняття якоїсь нескінченно ніжної / нескінченно страждаючої речі», — писав Т. С. Еліот. Багато лагідності, але також багато страждань.