Офіційні особи Кенії успішно розкрили масштабну схему торгівлі дикими тваринами, яка включала спробу незаконного транспортування близько 5,000 живих маток мурашок, включаючи незвичайні види Messor Cephalotes, яких зазвичай називають гігантськими африканськими мурахами.
Цього тижня Служба охорони дикої природи Кенії (KWS) оголосила, що ці мурахи призначені для ринків екзотичних домашніх тварин у Європі та Азії. За словами торговців у Сполученому Королівстві, вартість контрабандних мурах може сягати 170 фунтів стерлінгів (220 доларів США) за штуку.
«Дослідження показали, що пробірки були розроблені для підтримки мурах протягом двох місяців і ухилення від виявлення безпеки в аеропорту», — йдеться в заяві KWS. Організація назвала інцидент "навмисним".
Чотирьох підозрюваних — двох бельгійців, одного в’єтнамця та одного кенійця — заарештували цього тижня та визнали провину за звинуваченнями, пов’язаними з незаконним володінням і торгівлею живою дикою природою. Наразі вони перебувають під вартою, вирок їм оголосить 23 квітня.
Служба охорони дикої природи Кенії (KWS) оприлюднила зображення вилучених речей, на яких зображено численні контейнери, наповнені ватою, у кожному контейнері з двома або трьома мурахами.
«Цей безпрецедентний випадок сигналізує про зміну тенденцій торгівлі — від культових великих ссавців до менш відомих, але екологічно критичних видів», — йдеться в заяві KWS.
Messor cephalotes — моногінний вид мурашок, колонії яких можуть складатися з 5,000 робочих особин. Основним джерелом живлення для них є насіння, яке вони збирають і зберігають у своїх гніздах, відіграючи вирішальну роль в екосистемі, сприяючи поширенню насіння та покращенню структури ґрунту. Королева зазвичай має розміри від 22 до 25 мм у довжину.
За словами Пата Станчева, генерального менеджера платформи для торгівлі комахами Best Ants UK, привабливість екзотичних мурах як домашніх тварин пояснюється їх великими розмірами та вражаючим зовнішнім виглядом.
