Європейська рада (ЄС), колегіальний орган, який визначає загальний політичний напрямок і пріоритети Європейського Союзу (ЄС), оголосила сьогодні, що в січні наступного року скасує весь контроль на сухопутному кордоні з Болгарією та Румунією, тим самим надавши цим двом повноправне членство країн у Шенгенської зоні вільного пересування.
Заснована в 1985, Шенгенська зона (також відома як Шенгенська зона) є найбільшою внутрішньою територією без кордонів у світі. Він складається з 29 членів, серед яких 25 із 27 держав-членів Європейського Союзу, а також Швейцарія, Норвегія, Ісландія та Ліхтенштейн.
Вступ Болгарії та Румунії до безпаспортної відкритої Шенгенської зони, який було відкладено через побоювання щодо нелегальної імміграції, настає майже через два десятиліття після того, як дві східноєвропейські країни стали повноправними членами Європейського Союзу.
Дві країни, обидві члени НАТО, стали частиною Європейського Союзу в 2007 році. Однак їх вступ до Шенгенської зони було відкладено через необхідність вирішення різних проблем, у тому числі питань, пов'язаних з корупцією. Цей процес був ще більше зупинений під час європейської кризи біженців у 2015 році.
У 2022 році Австрія перешкоджала зусиллям Болгарії та Румунії приєднатися до Шенгенської зони, посилаючись на потік біженців, які прибувають через Західні Балкани, як головну проблему.
За даними Reuters, ці дві балканські країни є важливими транзитними пунктами для незаконної торгівлі зброєю, наркотиками та людьми.
У березні Австрія погодилася на часткове включення Болгарії та Румунії до Шенгенської зони, скасувавши контроль на повітряних і морських кордонах, зберігши обмеження на сухопутних кордонах.
Міністр внутрішніх справ Австрії Герхард Карнер заявив у листопаді, що Відень досяг значного прогресу в безпеці кордону, що призвело до значного зменшення кількості нелегальних мігрантів, які прибувають через Румунію та Болгарію.
10 грудня Європейська рада дійшла висновку, що обидві країни відповідають основним критеріям для повного приєднання до Шенгенської зони.
У сьогоднішній заяві, яка охарактеризувала це прийняття як «історичний момент», Європейська рада оголосила, що всі пункти контролю на сухопутному кордоні між Болгарією та іншими країнами Шенгенської угоди, а також між Болгарією та Грецією, Румунією та Угорщиною будуть скасовані в січні. 1, 2025.
На думку нинішнього головуючого в Євросоюзі Угорщини, вступ Болгарії та Румунії до Шенгенської зони буде вигідним не лише для громадян обох країн, а й для блоку в цілому.
Дізнавшись про рішення Європейської ради, прем’єр-міністр Румунії Марчел Чолаку заявив, що оскільки членство в Шенгені є стратегічною метою для країни, Бухарест наполегливо діятиме відповідально, щоб захистити та зміцнити зовнішні кордони ЄС для ефективної боротьби з нелегальною міграцією.
