Поїздка залізницею з Європи до Тихого океану в обхід Росії також може стати новою туристичною діяльністю в майбутньому. Президент Європейської Ради Антоніу Коста та президент Європейської Комісії Урсула фон дер Ляєн відвідали Узбекистан у квітні для участі в інавгураційному саміті Центральна Азія-Європейський Союз. У саміті взяли участь президенти Казахстану, Киргизстану, Таджикистану, Туркменістану та Узбекистану.
Саміт дозволив ЄС продемонструвати свою зацікавленість у посиленні двосторонньої взаємодії та розширенні регіональної співпраці з країнами Центральної Азії, продемонструвавши зростаючу стратегічну важливість відносин між Центральною Азією та ЄС у мінливому геополітичному ландшафті Євразії.
Минулого року країни G7 оголосили, що готові інвестувати до 200 мільярдів доларів в інфраструктурні проекти в Центральній Азії.
Враховуючи зростаюче значення торговельного коридору, що з’єднує Китай з Європою та Центральною Азією, співпраця в регіональних транспортних перевезеннях істотно вплине на економіку Європи, країн Центральної Азії та Китаю.
Обсяги залізничних вантажних перевезень між Китаєм і Європою через Центральну Азію продовжують стрімко зростати. У 2024 році потяги здійснили 19,000 тисяч рейсів, що на 10 відсотків більше, ніж у попередньому році. Вони перевезли понад 2 мільйони TEU (двадцятифутовий еквівалент одиниць) вантажу, що на 9 відсотків більше, ніж у попередньому році. Вперше запущений у 2011 році як частина китайської ініціативи «Один пояс, один шлях», сервіс зв’язав 227 міст у 25 країнах Європи та понад 100 міст в 11 країнах Азії. Станом на 3 грудня 2024 року було перевезено понад 11 мільйонів TEU вантажів загальною вартістю понад 420 мільярдів доларів.
Європейські країни, які прагнуть зменшити залежність від китайсько-російського залізничного маршруту, очолили створення більш прямого шляху через Центральну Азію, який називається Транскаспійським міжнародним транспортним маршрутом, також відомим як Середній коридор.
Ця мережа відображає історичний Шовковий шлях, який з’єднує Китай і Європу через Центральну Азію, Каспійське море та Південний Кавказ, а кінцевим пунктом призначення є Туреччина та Чорне море. Середній коридор, запущений у 2017 році, є універсальною транспортною системою, яка використовує існуючі залізниці та порти.
Вантажні перевезення в Середньому коридорі зросли на 63% за перші 11 місяців 2024 року і склали 4.1 мільйона метричних тонн. Одночасно контейнерні перевезення зросли в 2.7 рази, зокрема, вантажі з Китаю зросли в 25 разів. Світовий банк передбачає, що до 2030 року вдосконалення транспортної інфраструктури може збільшити річний обсяг залізничних перевезень у Середньому коридорі до 11 мільйонів тонн.
Щоб досягти цього, ЄС виділив 10 мільярдів євро (10.8 мільярда доларів) на інфраструктуру через свою ініціативу Global Gateway і планує збільшити свою участь.
Незважаючи на те, що ЄС прагне просувати Середній коридор, щоб уникнути Росії, існує ймовірність того, що ці зусилля можуть ненавмисно покращити глобальні зв’язки Росії шляхом з’єднання Середнього коридору з майбутнім міжнародним транспортним коридором Північ-Південь. Цей транспортний маршрут протяжністю 7,200 кілометрів об’єднує автомобільні, залізничні та морські шляхи через Азербайджан та Іран.
Середній коридор сприятиме активній торгівлі між країнами Центральної Азії та Південного Кавказу. Щоб максимізувати свій розвиток, ЄС може використовувати його на двох фронтах. Перший фронт — внутрішній і стосується країн Центральної Азії та Південного Кавказу. Другий фронт – зовнішній, охоплює Китай і Туреччину.
Середній коридор може дати Китаю можливість посилити економічні зв’язки на всьому шляху до Заходу. Це розширення посилить економічний вплив Китаю в Центральній Азії та на Кавказі. Надавши Китаю доступ не лише до Європи, але й до Близького Сходу, зростання коридору може змінити економічне та геополітичне розташування Євразії, суттєво вплинувши на моделі глобальної торгівлі та регіональні структури влади.
Туреччина, як головна точка входу Середнього коридору в Європу, може виграти від його прогресу. Це дає Європі можливість підкреслити Анкарі важливість Туреччини у зовнішніх справах ЄС. Діючи таким чином, Європа може зміцнити підтримку Туреччини ініціатив ЄС щодо Середнього коридору та покращити відносини з країнами Центральної Азії.
Очікується, що поточні зобов’язання ЄС щодо інфраструктури виходять за рамки простого зв’язку. Для справжнього процвітання Середнього коридору він повинен перетворитися на всеосяжний економічний коридор, який об’єднує енергетичні та промислові підприємства на своєму шляху, тим самим значно стимулюючи регіональну економіку.
Залізничні маршрути Схід-Захід у Центральній Азії незабаром зустрінуться з будуваними залізницями Північ-Південь. Ці залізничні лінії з’єднають Росію та Центральну Азію через Афганістан, Пакистан, Азербайджан та Іран з глибоководними портами Індійського океану. Це зближення перетворить Центральну Азію на ключовий транспортний центр для всієї Євразії.
Залізничний міст Китай-Європа через Центральну Азію є життєво важливим рятівним кругом для всіх країн уздовж Великого шовкового шляху. Він символізує відродження стародавніх торгових шляхів і сприяє культурним і гуманітарним обмінам між Сходом і Заходом.
Цей новий маршрут з’єднає людей і громади, зміцнить співпрацю та відкриє двері для незліченних можливостей для розвитку та процвітання в регіоні. Подальший розвиток цих залізниць дозволить усім країнам уздовж легендарного Шовкового шляху торгувати та співпрацювати, тим самим підвищуючи конкурентоспроможність усіх залучених сторін.
